В 1860-е годы Айвазовский расширил тематику своего творчества, обратившись к «сухопутным» сюжетам. Художник создает множество картин, где главной темой выступали степи и горные виды. В 1868 году Айвазовский предпринял путешествие на Кавказ, тоже отразившееся в нескольких его полотнах. В работе «Аул Гуниб в Дагестане» звучит эхо романтизма.